Liebe Brüder und Schwestern im Herrn!

"Wird jedoch der Menschensohn, wenn er kommt, auf der Erde noch Glauben vorfinden?" Diese von Jesus selbst gestellte Frage am Ende des heutigen Evangeliums nach Lukas soll uns gerade heute, am "Sonntag der Weltkirche", dem Weltmissionssonntag, wieder neu zu denken geben.

Der ein- für allemal den Aposteln zur Verkündigung übergebene Glaube soll sich in jeder geschichtlichen Zeit neu bewähren. Es genügt nicht, daß wir den uns übergebenen Glauben irgendwo "ablegen" und die schriftlichen Zeugnisse dieses Glaubens in Büchern und Archiven verstauben lassen. Glauben hat mit Leben zu tun. Ein toter Glaube ist kein Glaube mehr. Nur die gelebte Überzeugung der Christen hat Gewicht und wird zum Zeugnis für die Welt, die nach Antwort auf die tiefsten Fragen des menschlichen Daseins sucht.

Auch ein Glaube, der sich selbst verschließt, wird seinem Anspruch nicht gerecht. Darum ermahnt der Apostel Paulus seinen Schüler Timotheus in der heutigen Lesung, unermüdlich das Wort des Glaubens zu verkünden und dafür einzutreten. In dem Maß, wie der Glaube weitergegeben wird durch das Wort der Verkündigung und das glaubwürdige Lebenszeugnis, wächst auch der eigene Glaube. Wer an andere weiterschenkt, empfängt selber in reichem Maße.

So ist es für die Kirche kein Luxus und keine nebensächliche Angelegenheit, wenn sie heute am Weltmissionssonntag an die missionarische Berufung aller Christen erinnert. Die Mission, die Weitergabe des Glaubens an jene, die noch nicht oder nicht mehr glauben, gehört zum Wesen der Kirche. Das hat uns gerade unser jetziger Heiliger Vater, Papst Johannes Paul II., im Laufe seines bereits zwanzigjährigen Pontifikates immer wieder eindringlich bewußt gemacht und durch seine Missionsreisen in viele Länder der Welt, darunter auch Österreich, beispielhaft vorgeführt. Beten wir in diesen Tagen ganz besonders auch für den Papst, daß ihm Gott der Herr noch einige Jahre in guter Gesundheit schenken möge zum Segen der ganzen Kirche und aller Menschen, die nach der frohen Botschaft verlangen!

Hat der Glaube Zukunft? Das ist die bange Frage, die wir uns vielleicht manchmal stellen, wenn wir an die steigende Zahl jener Menschen denken, die sich dem Christentum und der Kirche immer mehr entfremden, auch in unserem dem Namen nach noch christlichen oder katholischen Land. Etwas sollte uns ganz klar bewußt sein: Die Wahrheit des Glaubens kann nicht aufgehoben werden, selbst wenn sehr viele Menschen diesen Glauben aufgeben, wie es leider in diesen Zeiten der Fall ist. Gott bleibt ewig derselbe, und das rettende Wort der Erlösung, das uns in Jesus Christus zuteil geworden ist, soll alle Menschen erreichen. In der Kirchengeschichte hat es immer wieder Zeiten des Niedergangs und der anschließenden Blüte gegeben. So haben auch wir die Hoffnung, daß auf die gegenwärtige Glaubens- und Sinnkrise vieler Menschen wieder eine Zeit der fruchtbaren geistlichen Erneuerung folgen wird. Diesem Ziel soll ja die sogenannte "Neu-Evangelisierung" dienen, also die Verkündigung des Evangeliums in immer neuer Weise, auch an jene, die dem Glauben fremd sind oder sich davon entfernt haben. Dabei ist es unsere Aufgabe, für das Wort einzutreten, "ob man es hören will oder nicht", "in unermüdlicher und geduldiger Belehrung." Unverfälschte Treue zum Ursprung muß sich verbinden mit liebender Zuwendung zu den Menschen in Not.

Für uns selber ergibt sich eine zweifache Aufgabe: Wir müssen uns persönlich im geistlichen Leben erneuern, wenn wir anderen den Glauben weitergeben wollen. Das geschieht vor allem durch das Gebet und den Empfang der Sakramente. Und dann: Wir sollen auch glaubwürdig das leben, wovon wir überzeugt sind. Sonst nehmen es uns die Angehörigen anderer Konfessionen und Religionen nicht ab, daß wir katholische Christen sind. "Salz der Erde" und "Licht der Welt" können wir nur sein, wenn wir mit Gott verbunden sind in Glaube, Hoffnung und Liebe.

Bitten wir die heiligen Apostel und Evangelisten um ihre Fürsprache. Heute denken wir besonders an den heiligen Evangelisten Lukas, einen Schüler des Apostels Paulus, von dem das Lukasevangelium stammt und dessen Gedenktag heute gefeiert würde, wenn kein Sonntag wäre. Wir rufen auch die "Königin der Apostel" an, die heilige Jungfrau Maria. Ihre mütterliche Fürbitte erwirke uns lebendige Erneuerung im Glauben und die Ausbreitung des Evangeliums auf der ganzen Erde. Jesus Christus möge unseren Glauben stärken, damit er nicht erlischt, sondern alle Menschen erreicht, denn der Glaube ist der Weg zum ewigen Leben bei Gott. Amen.